近日,武汉植物园成果报告“中药雷公藤红素抗癌机理被证实”一文, 在中科院院网报道后,引起社会的广泛关注。北京《新京报》和《武汉金报》专程采访大篇幅报道，卫生部《健康报》等报纸转载文章，各类报道还在人民网、健康网、农博网、光明网等门户网站转载。多家医疗机构也对对报道很关注，纷纷对研究成果和进展进行咨询。

从1988年开始，武汉植物园在实施植物农药研究的“七五计划”攻关项目中，科研人员就发现在一些卫矛科类植物中含有“雷公藤”红素，随即进行提取和鉴定，并调查了这类植物在我国的分布情况，对红素的研究一直在持续。2004年全球首个蛋白酶体抑制抗癌新药（Velcade）在美国上市。同年，诺贝尔化学奖颁给了三位科学家，用以表彰他们揭开了科学秘密———泛素介导的蛋白质降解，它成为化疗药的最后防线。抗癌需要检测的是能否具有对蛋白酶体的特定活性抑制效果，这便与蛋白质降解挂起钩来。这也给植物园如何研究中药的抗癌效能提供了一个思路。经过植物园科研人员长期研究，目前取得了4项突破性成果：顺利完成对“雷公藤”红素提取、分离、纯化、鉴定的工艺方法；标准提取物的制作方法；雷公藤及同科属植物有性、无性繁殖技术以及与美国专家合作对“雷公藤”红素抗癌机理的研究，这4项科研成果正准备申报国家专利权。